刘放比年前看着要瘦多了,清癯而窄的面庞，稀稀拉拉的短须，整个人看起来倒像是框在衣裳里,不是人穿衣裳，而是衣裳载着人。

    他远远的作揖，也不敢靠近，“皇兄。”

    转了个弯，斜签着身子向夏桐道：“宸妃娘娘。”

    夏桐本想上前还礼,刘璋却拦着她,让她不必过去——这些天刘放衣不解带地服侍孩子，谁知道有没有染上那可怕的痘疮。

    皇帝小时候出过花倒无妨。

    兄弟俩聊起刘芸的病势,刘放哽咽着道：“早知这孩子命途这样艰难，当初就该狠心将他留在京城，何必带去临江,结果……”

    他一个鳏夫，即使再细心，也难免有照顾不到之处,谁知就是这点小小的疏忽,让儿子染上了痘疮——被这几个月的压力摧残着,刘放身心俱疲，难怪一见了亲人就忍不住倾诉的欲望。

    夏桐看他涕泗横流的模样,原本疑心临江王想借此重返京城、伺机谋划,此时也打消了大半。

    取而代之的是一腔慈母之心，“世子何在，能否让本宫看看？”

    刘放指挥几个奶娘将儿子抱出来，同样不敢靠近，只是站在台阶下远远地让夏桐瞧上一眼——那几名奶娘也是精心挑选出的,都发过麻子，不担心感染。

    虽是初秋，那孩子已裹上厚厚的棉袄，不知是热的还是发烧，脸上通红一片，两颧、颈侧、还有裸露出的手臂有不少米粒般的红疹，其中一些甚至开始化脓结痂，看着甚是触目惊心。

    夏桐按捺住过速的心跳，“请大夫瞧了么，究竟怎么说？”

    刘放的嗓子里都带上哭腔，沙哑着道：“若非实在没有办法，臣弟也不敢来求皇兄……”

    难得见他这般客套，皇帝反倒有些不自在，轻咳了咳道：“行了，既然来了，不必讲究这些虚名，朕还能赶你走不成？”

    让安如海收拾一间干净的宫室，好叫刘放父子住下，虽然养病是清净点好，可太冷清了也不相宜。

    刘放道了谢，擤了擤鼻涕，抱着儿子蹒跚进去。

    夏桐望着他佝偻的背影，倒有点物伤其类，心里亦不可遏制地产生恐惧，不是亲眼所见，她也不知后世已经消灭的天花病毒在当今会这样可怕，倘若今日患病的是敦敦或枣儿……夏桐实在不敢细想。

    刘璋沉思片刻，“怕是还得请顾明珠来。”

    放眼太医院，她倒是个中翘楚。

    夏桐叹道：“恐怕这回她也没法子。”